Zwitserse champagne, niet te verwarren met franse "champagne"
Geliefd door velen en gedronken bij viering en overwinning: Champagne is de populaire en wereldberoemde mousserende wijn die men associeert met luxe en goede smaak. De franse champagne welteverstaan. Want er bestaat toch ook zwitserse "champagne"? Hoe zit dat dan precies?
Champagne in Zwitserland
In het westen van Zwitserland ligt het dorpje Champagne. Deze kleine gemeente ligt in het kanton Vaud en behoort tot het district Grandson. Het plaatsje telt een ruime 700 inwoners. Het zwitserse Champagne beschikt over ongeveer 28 hectare aan wijngaarden. De hiervan afkomstige druiven worden volgens de geschiedenisboeken al sinds de 9e eeuw na Chr. verwerkt tot de traditionele wijn uit deze specifieke streek. En omdat voor echte streekproducten de herkomstbenaming nu eenmaal essentieel is, werd deze wijn logischerwijs "Wijn uit Champagne" genoemd.
Verschillen
Zijn de franse en zwitserse champagne dan hetzelfde? Nee. Het grote verschil zit hem in de bubbels. Champagne uit Frankrijk is mousserend, terwijl de "Champagne" uit Zwitserland dat niet is. Daarnaast kan de wijn uit het zwitserse dorpje wit óf rood zijn. Qua product zou dat verwarring zeker kunnen wegnemen. Toch mogen de zwitserse wijnboeren niet langer hun flessen wijn van het etiket "Champagne" voorzien.
Appellation d'Origine Contrôlée
Producenten van traditionele streekproducten kunnen bij de Europese Unie bescherming aanvragen. Deze bescherming, de Appellation d'Origine Contrôlée, wordt toegekend aan typische streekproducten die traditioneel in één regio worden vervaardigd volgens een historisch vastgelegd procedé. Dit moet voorkomen dat producenten uit andere regio's het streekproduct kopiëren om het vervolgens onder dezelfde (streek)naam te verkopen. Een A.O.C. fungeert op deze manier tevens als een kwaliteitsgarantie richting de consument. Zo moet Schotse Whisky uit Schotland komen en mag Parmaham alleen in de italiaanse provincie Parma gemaakt worden. De producenten uit de franse champagnestreek hebben destijds ook deze A.O.C. aangevraagd èn gekregen. Franse champagne staat sindsdien op de Europese lijst van beschermde streekproducten.
C-ampagne en Ciiampagne
Zwitserse Champagne mag dus niet meer van Europa. En hoewel Zwitserland geen deel uitmaakt van de Europese Unie, respecteert het land omwille van de handel wel de Europese verdragen en regelgeving; ook het A.O.C. Dit tot teleurstelling van de wijnboeren uit het zwitserse dorpje die hun "champagne" verkoop hierdoor zagen teruglopen van ruim110.000 naar 32.000 flessen per jaar. Protest volgde en wat de zwitserse gemeente betreft is deze strijd ook zeker nog niet gestreden. In de tussentijd proberen de inwoners van Champagne creatief met de kwestie om te gaan, en brengen hun wijn voorlopig op de markt onder de namen C-ampagne en Ciiampagne.
De 41e nieuwe gemeente?
Vanwege de steeds maar toenemende vraag naar de echte (franse) champagne wordt de officiële Champagnestreek in Frankrijk zeer waarschijnlijk uitgebreid met 40 nieuwe gemeenten. De wijnboeren van het zwitserse dorpje Champagne zien hierin de mogelijkheid voor een creatieve en enigszins ludieke oplossing voor hun zaak: Champagne in Zwitserland als 41e gemeente opnemen in het gebied met "Appelation Champenoise". Of het franse I.N.A.O. (Institut National des Appellations d'Origine) dit echter ook in gedachten had zal de tijd moeten leren...
